Au cours des dernières années, la société nous a facilité la tâche de dépenser de l’argent et nous a fourni une vaste gamme de cadeaux sur lesquels le dépenser. Nous utilisons des cartes de débit, des cartes de crédit et finançons tout, des yachts à notre prochain bébé. De plus, l’attitude de dépenser s’exprime tout autour de nous, à travers l’art subtil, et parfois moins subtil, de la publicité. Combiné à cette facilité de dépenses, il est facile de comprendre pourquoi nous dépensons plus que nous économisons, et beaucoup d’entre nous ressentent le resserrement de la dette, même à des niveaux de revenu plus élevés.
Maintenant, je ne suis pas contre les dépenses. En fait, ma participation personnelle au phénomène m’a récemment été rappelée lorsque j’ai déménagé dans une nouvelle maison.
J’ai plein de trucs !
Le plus triste, c’est qu’une grande partie de celui-ci n’était pas vraiment nécessaire. Il y avait des livres que j’avais achetés et lus une fois, puis que je les avais placés sur une étagère pour ne plus jamais y toucher… jusqu’à ce que je déménage, bien sûr. Il y avait une petite boîte avec environ six téléphones portables éteints, il y avait une télévision supplémentaire qui était couverte de poussière, des gadgets électroniques, des jeux, des programmes informatiques et des périphériques (sans parler du vieil ordinateur dans le garage), des assiettes, des tasses, des soucoupes … la liste continue!
Combien de couverts dépareillés possédez-VOUS ?
Je gagne!
J’ai pensé à mes parents qui ont vécu à la même adresse, dans la même maison modeste mais confortable, dans la même rue simple pendant plus de 30 ans jusqu’à la mort de mon père en 1981. Une partie de la raison pour laquelle c’était confortable était que mon père utilisait l’argent qu’il économisé à bien des égards, comme NE PAS déménager, par exemple, pour moderniser et améliorer la maison de manière modeste mais valable. Re-câblé, recouvert de moquette, isolé et avec chauffage central et climatisation, il était loin de la simple maison à ossature de bois qu’il avait achetée en 1950 et dont le prix de vente était plus de 10 fois supérieur à son coût d’origine.
Alors que je traînais des cartons et que je maudissais mes accumulations de “choses” non essentielles, j’ai pensé à la succession de mon père de petites voitures peu coûteuses mais fonctionnelles au fil des ans. Il a obtenu la meilleure consommation d’essence, échangé quand il était temps de remplacer la vieille voiture, et l’a entretenue et réparée par Skippy, Slim et M. Allday à la station Pure Oil où il a échangé pendant des années, de sorte qu’il a donné le meilleures performances tout au long de sa durée de vie. Bien sûr, il a pu passer à un énorme bateau d’un Ford LTD lorsque j’ai rejoint l’armée à la fin des années 60, mais il a pu le faire grâce à cette série d’humbles Ford Falcons (dont l’un m’a gravement blessé) les années.
La philosophie économique de mon père était simple. Il a acheté des produits de qualité (en payant un peu plus si nécessaire), en a pris soin et les a remplacés lorsqu’ils avaient besoin d’être remplacés, et non lorsque le prochain modèle plus flashy est sorti. Souvent, plutôt que de remplacer un appareil électroménager, il réparait simplement l’ancien, ou le faisait réparer, si cela avait plus de sens que d’en acheter un nouveau. Lui et maman ont eu le même aspirateur pendant des années, et j’ai eu trois aspirateurs au cours des six dernières années. Bien sûr, je peux peut-être blâmer cela pour un travail de mauvaise qualité… mais qui a acheté les ventouses super duper en premier lieu ? Moi!
S’est-il privé de jouets ? Bien sûr, mais en se refusant le plaisir momentané d’un nouveau gadget avec toutes les cloches et sifflets ou quelque chose de plus brillant que ce qu’il avait déjà, il a créé un peu plus de richesse dans sa poche et son compte bancaire de sorte que lorsque le besoin ou le désir devenait vraiment écrasant, il pouvait se faire plaisir ou faire plaisir à sa famille sans préjudice fiscal ni récriminations.
Je n’ai aucun doute qu’il aurait été parmi les premiers à reconnaître la valeur du téléphone portable et à applaudir son apparition sur la scène. Je suis également sûr qu’il aurait réfléchi longuement et sérieusement aux raisons d’en obtenir un ou de ne pas en obtenir un, et aurait pris une décision basée sur le bon sens et la valeur plutôt que simplement sur la publicité télévisée la plus flashy, la plaque faciale la plus mignonne ou la plus grande Forfait “cercle d’amis”. Son téléphone portable serait simple et noir, ne préparerait pas le petit-déjeuner, mais serait le meilleur rapport qualité-prix et le meilleur choix pour lui… s’il en avait même un. Je peux également garantir qu’il l’utiliserait encore dix ans plus tard, si possible.
Il aurait été un des premiers adaptateurs sur Internet, le reconnaissant comme un outil pour trouver des informations… et des bonnes affaires. Il achèterait certainement en ligne, économisant ainsi l’usure de sa voiture, le coût du carburant et la frustration de faire la queue et de traiter avec des employés qui ne savent souvent rien du produit qu’ils vendent.
Il existe un nouveau système de perte de poids appelé “Mindful Eating”. Sa prémisse est que bon nombre de nos problèmes de poids, d’obésité et de santé découlent du fait que beaucoup d’entre nous mangeons sans réfléchir ou sans en savoir beaucoup sur les choix que nous faisons. L’idée est que si les gens deviennent “conscients” de leurs habitudes alimentaires, ils deviendront plus légers. Je suppose que c’était l’approche de mon père en matière de dépenses, et si je deviens plus attentif à mes habitudes d’achat, peut-être que la prochaine fois que je déménagerai (si je le fais), toutes ces boîtes seront plus légères… et moins nombreuses.
Au fait, ma femme et moi avons commencé à prendre des décisions sur ce déménagement, et beaucoup de “trucs” ont été jetés. Nous pensons que si nous déménageons tous les deux ans et que nous continuons à jeter des choses, au moment où nous emménageons dans une maison de retraite, nous devrions être réduits à un petit sac en papier de biens !
